Informations générales

D’origine volcanique, l’archipel de Madère est un vrai paradis pour le randonneur avide de paysages sauvages. Ses multiples levadas, réseaux de canaux d’irrigation de l’île, offrent des balades inoubliables au travers de tunnels creusés dans la montagne, et de petits chemins perdus dans la forêt. Son climat subtropical lui permet de bénéficier de températures douces tout au long de l’année. Funchal et ses alentours en ont profité pour se doter d’un large parc hôtelier. Pour les kilomètres de plages de sable, rendez-vous à Porto Santo. L’île est encore préservée du tourisme de masse, quelques hôtels seulement ont investi les lieux.

Attractions

Funchal (à 21 km de l’aéroport) est une ville riche en couleurs, dominant une large baie ouverte au sud. Les vieilles rues montent à pic et autrefois on se servait de traîneaux pour acheminer les légumes au marché. Les rues modernes sont toutefois plus prévenantes vis-à-vis des voitures et montent en serpentin. La ville est le centre animé, tant d’un point de vue commercial que touristique. Les voitures se faufilent dans les ruelles à sens unique; il est presque impossible de se garer. Autant se déplacer à pied!
Dans les petites ruelles de la vieille ville, près du port de La Marina se trouvent de nombreux restaurants servant des fruits de mer et du poisson.
La cathédrale Sé au centre ville date de la fin du XVe siècle; malgré son extérieur très sobre, la richesse de l’intérieur surprend le visiteur. Il ne faut pas manquer de visiter la Collegiate à la place Municipale, la forteresse Sâo Lourenço, le Palacio do Governo Regional, la Praça do Municipio et la Igreja do Colegio.

La commune de Caniço se compose de 3 villages: Caniço Alto (à env. 10 km de l’aéroport), Caniço Baixo (à env. 13 km de l’aéroport) et Garajau (à env. 12 km de l’aéroport).
Caniço Alto avec environ 8.000 habitants, est située à 2 km de la plage. C’est un village pittoresque, entouré d’importantes cultures maraîchères. Autour de la place centrale de Caniço, vous trouverez de nombreux bars, restaurants et magasins.
Caniço Baixa est un quartier résidentiel (construit dans les années 80) en bord de mer (accès à travers des pierres), à 2,5 km de Caniço Alto. Dans la jolie zone résidentielle se trouvent des villas, des hôtels, des appartements et quelques restaurants.
Garajau est un quartier résidentiel, à env. 3 km de la mer et à env. 2 km à l’ouest de Caniço Alto.

Santa Cruz est un village typique avec environ 6.500 habitants, situé au sud-est de l’île dans la région du même nom. La commune a été crée au 15e siècle et se trouve directement à l’Océan Atlantique et pas loin de l’aéroport Santa Caterina (env. 2 km). Funchal est à environ 18 km, dans le centre se trouvent quelques bars, restaurants et magasins.

En dehors de Funchal, la côte et l’intérieur des terres offrent de nombreux paysages, rarement visibles sur une si petite superficie. Volcanique de nature et dotée de falaises abruptes, d’une mer et d’un ciel bleu, de montagnes verdoyantes et de la plus belle flore, l’île de Madère est très diversifiée. La côte sud, populaire, protégée des alizés dominants, est la plus calme, tandis que la côte nord montagneuse offre un spectacle de bleu, de vert et de blanc avec le ressac incessant de l’Atlantique qui dessine chaque falaise, baie et crique.

Les montagnes sont abruptes et spectaculaires, les sommets parfois brumeux, un microclimat à elles seules ; il est difficile d’imaginer qu’elles ne sont qu’à quelques kilomètres de la côte ensoleillée et chaude. Avec autant de charmes à voir, pourquoi ne pas faire une luxueuse excursion en car pour visiter les sites fascinants et pittoresques de l’île.

Porto Santo est une île avec des plages de sable charmante, non loin de Madère, bien que les deux îles soient totalement différentes. Madère est plutôt verdoyante avec un littoral rocheux et abrupt ; par contre, Porto Santo elle, est plutôt dorée avec ses 9 km de plages de sable. Le moyen de transport le plus fréquent est le ferry, même si on peut aussi y accéder par avion.

Repas

Caldo Verde : cette soupe épaisse à base de pommes de terre et du chou râpé, parfois avec ajouté chouriço (saucisse locale).

Espetada : la viande de boeuf sur un bâton – le plat de viande les plus typiques de Madère. Le plat est fait de gros morceaux de viande de bœuf frotté au sel d’ail et mettre sur une clé feuille de laurier et grillé au bois. Dans les restaurants est habituellement servi spectaculaire – pendu – sur une tige en métal, qui est installé au-dessus d’une table.

Alhos Carne e vinho : de petits morceaux de viande de porc, qui est laissée à macérer dans le vinaigre de vin à l’ail et la feuille de laurier pendant au moins un jour avant la cuisson.

Espada : espada est un poisson typique qui vit dans les eaux profondes qui entourent Madère. Bien que le poisson semble assez laide – avec d’énormes yeux noirs, il est de très bon goût, surtout lorsqu’ils sont servis avec de la banane, ce qui donne une chair de poisson blanc doux plus de goût tropical.

Bife de atum (steak de thon) : il y a beaucoup de thon dans les eaux de Madère, il est aussi l’un des plats traditionnels de Madère. Le thon frais mariné dans l’huile, l’ail d’olive et le sel avant qu’il ne soit grillé au feu de bois.

Bacalhau (morue) : est en fait un plat très populaire portugais, mais aussi répandue dans l’archipel, et peut être effectué de plusieurs manières différentes – il est dit qu’il ya une recette pour chaque jour de l’année! De «bacalhau com natas (morue à la crème),« bacalhau à bras », ou tout simplement la morue grillée, il est l’un des plats à ne pas manquer.

Milho frito (semoule de maïs frit) : ces cubes savoureux frits de farine de maïs accompagnent généralement plat de viande principale.

Bolo de mel : genre de pain d’épices ou gâteau à la mélasse de canne. Bourratif à souhait, il se conserve suffisamment pour être emporté en souvenir.

Activités

Pour votre plus grand plaisir et pour un souvenir inoubliable, l’île de Madère propose une grande diversité d’activités tout au long de l’année : des excursions sur l’île, des balades le long des levadas, l’observation des oiseaux mais aussi des baleines et des dauphins, la pêche, les excursions en bateau, le parapente, le surf et la plongée. C’est une excellente façon de démarrer des vacances palpitantes tout en profitant de la nature, d’un peu de sport ou de détente.

Astuces et recommandations

L’île de Madère convient aussi tout à fait aux amateurs de thalassothérapie. En effet la plupart des hôtels ont un centre au sein de leur complexe avec des appareils, des soins et du personnel de qualité.

Le temps peut varier d’un endroit à l’autre sur l’île, et surtout en montagne, nous vous recommandons donc d’emmener des chaussures confortables (chaussures de randonnée) ainsi qu’une veste pour vous protéger du froid.